De bevolking bestaat voor 90% uit Toerkmenen en voor 10% uit Pathanen (Pashtoen).
Qala-i-Zal, een van de zeven districten van Kunduz, grenst in het noordoosten aan het district Imam Sahib, in het oosten aan het district Kunduz en in het zuidoosten aan het district Chahar Dara.
Het district grenst in het noordwesten aan de provincie Balkh.
In het noorden grenst Qala-i-Zal langs de rivieren de Panj, Vakhsh en Amu Darya aan buurland Tadzjikistan. De rivier de Qalay-I-Zal stroomt door het district en deelt het in twee delen.
Het district bestaat vrijwel geheel uit woestijn en alleen het geïrrigeerde land is vruchtbaar.
Landbouw en het weven van tapijten zijn de belangrijkste bronnen van inkomsten.
Het kantoor van de UNHCR in Mazar-i-Sharif heeft een districtsprofiel opgesteld van Qalay-i-Zal (12 September 2002).
Panj
De Panj rivier, ook bekend onder de namen Pyandzh of Piandj, is een zijrivier van de Amu Darya. De rivier is 1.125 kilometer lang en vormt een groot deel van de grens tussen Afghanistan en Tadzjikistan.
Vachsj
De rivier ontspringt in de Transalai-bergketen in Kirgizië, stroomt via de Alaivallei naar het westen en doorkruist vervolgens in zuidwestelijke richting Tadzjikistan.
Op de Afghaanse grens verenigt de Vachsj zich met de Panj, de oostelijke bronrivier van de Amu Darja.
Amu Darja
De Amu Darja (Darja is Perzisch voor “rivier”) ontspringt in het Pamirgebergte en stroomt overwegend noordwestelijk door de Hindoekoesj, Turkmenistan en Oezbekistan.
De totale lengte van de rivier is 2.400 km, waarvan 1.450 km bevaarbaar is. De rivier mondt uit in het Aralmeer.
Gedeeltelijk vormt de Amu Darja de noordelijke grens van Afghanistan met Tadzjikistan en Oezbekistan.
